뉴욕시티에서 서쪽으로 약 50마일  떨어진 뉴져지 "FAR  HILL"타운에  미국골프협회가  있다.     약  75에이커의 대지위에 자리한 이곳은 미국골프협회 사무실과  각종골프장비를 테스트하는 시설,  그리고 골프박물관이 있는데,  상주 직원만 200명정도나  된다고 하니 그 규모나 시설을  짐작할 수  있다.
골프 박물관이 처음 문을 연것은 1972년이다.  이곳에 들어서면 처음 눈에 들어 오는 것은 지난 9/11 테러 사고때  트윈타워가 무너져 내린 후 그 건물의 잔재에서 나온 골프클럽과 골프볼이  전시되어 있어 그때의  참상을 다시 한번 느껴보게 한다.
박물관 입구를 들어서면  안내인과  미국골프협회에서 나온 여러가지 골프에 관계된 골프상품을  취급하는 선물가게가 있다.  친절한 안내인으로 부터 박물관에 관한 설명을 들은 후 관람이 시작된다. 1층에는  미국의 전설적인 골퍼 3명의 자료를 전시한 3개의 방이 각각  마련되어 있다.
입구에서 왼쪽으로 바비 존스(Bobby Jones,  1902-1971)의 방이 아담하게 자리잡고 있다.
바비 존스가 골프를 시작한  것은 6살때로 알려져 있는데,  처음에는 야구와 골프를 함께 시작 하였는데 시간이 지나면서 골프를 더 좋아하게 되고, 또 천부적인 소질을 보여 프로골퍼인 Stewart Maiden으로 부터 본격적인  레슨을 받기 시작하였다. 1930년 한 해에 그는 US오픈,  미국 아마추어 대회,  브리티쉬 오픈,  영국 아마추어 대회에서 우승하여 그랜드 슬램을 이룬 후 28세의 나이로 은퇴하였는데, 프로로 전향하지 않은  영원한 아마추어로  미국인 들이 가장 존경하는 골퍼이다.  1933년에는 마스터대회가 열리는 어거스타  내쇼날 골프코스를 만들었고, 1942년  군인장교로 노르만디 상륙작전에  참전했다.  참전 당시 아이젠 하워장군을 만났고  평생 친교를 가졌다.
그는 하바드 법대출신으로  유명한 운동기구 회사인  "SPALDING & CO"라는 회사를  경영하면서 골프클럽 디자인에도 많은 업적을 남겼다.   그는  1971년 12월 18일 69세의 나이로 생을 마감했다.
입구에서 왼편 뒷쪽으로는  벤 호간(Ben Hogan, 1912-1997))의 방이 있는데, 이곳에 전시된 물건들은 1999년 그의 가족이 기증한 것으로 그가 생전에 사용하던 클럽과 골프공, 또  각종 대회에서 받은 트로피와 함께 평소에 그가 지니고 다니던 휴대품들과  마스터 대회에서 받은 그린 자켓이 전시되어 있다.  그는 9세때  아버지가 돌아가시면서 어려운 생활을 하였다.   신문배달로 시작하여  12살되던 해에는  Glen Garden  C. C.에 캐디로 취직하였는데 , 그때 그가 받은 보수는  시간당 65센트였다.  그는 캐디생활을 하면서  틈틈이 골프연습장에서 골퍼의 꿈을 키우며 , 많은 시간을 연습으로 보냈다.   17살 되던 해에 프로로 전향하면서 그의 본격적인 골프인생이 시작되었다.
그는 생전에 마스터스 2승,  브리티쉬 오픈 1승,  PGA선수권 2승,  US오픈 4승의 대기록과 함께 통산 63승을 기록한  선수이다.   그가  집필한  " 모던골프"라는 책은 근대스윙의  이론을 정립한 책으로서  지금도 골퍼들에게 명작으로 알려져  있다.   현대 골프의 우상으로 불리우는 벤 호간은 1997년 7월 25일 85세로 택사스의  "Fort Worth"에서 생을 마쳤다.    
입구에서  오른쪽으로 돌아가면  전설적인 여성골퍼 베이브 디드릭슨 (Babe Didrikson  Zaharias, 1911-1956)의 방이 자리잡고 있다.  베이브는 농구, 육상, 골프, 야구, 테니스, 수영, 다이빙, 권투, 송구, 볼링, 당구, 스케이팅과  사이클 등 거의 모든 스포츠에 뛰어난 만능선수 이었는데, 그녀의 골프스윙은  자연스러우면서도 힘이 있었다고 그녀를 지도한 하비 페닉 프로는 회상했다. 베이브는 또  1932년 올림픽에서 높이뛰기 은메달을  받은후 스포츠 기자들이 골프하기를  권하여 골프 선수가  되었다.  그녀는 1938년 프로 레스링선수인 George Zaharias와 결혼하였다.  1946-1947년에는 영국 여성 아마투어대회를 비롯,  열 일곱번을 계속해서  우승하는 경이로운 기록을 세우기도 하였다.  그후 1953년  암에 걸려 투병하다가 수술을 한 후 두달만인  1954년 US오픈에 참가해서 놀랍게도 참피온이 되었고,  2년후 1956년 9월 27일 그녀의 나이 45세로 생을 마감한 20세기최고의 여성골퍼로 기록되었다.
박물관 2층에는  소극장과  역대 US오픈 우승자들의 프로필과 사진이 전시되어 있으며,  특이한 것은 인간이 달을 정복하고 , 처음으로 달에서 사용했던 특수제작된 골프클럽(6번 아이언)과 골프공이 전시되어 있는데 참  흥미롭다.  건물 뒷편에는 현재 미국골프장에서  사용하는 잔듸 10가지가  종류별로 잘  가꾸어져 있고,  그곳을 지나면 왼쪽으로  현재 미국시장에 나와  있는 전세계의 골프장비를 테스트하는 실험실이 자리잡고 있다.

미국 뉴저지 지부장 듀크한
WPGA Master PRO
dukehahn@hotmail.com

* 관리자님에 의해서 게시물 복사되었습니다 (2009-01-19 15:28)